Brûlent les cartes

Nous étions sortis. J’avais trouvé une mission de quelques jours à effectuer en dehors de la ville. Il me fallait escorter quelques paysans à l’extérieur pour cueillir je-ne-sais quoi pour je-ne-sais quelle raison. Là n’était pas le point important. Ce qui l’était en revanche c’est que j’étais bien payée pour ce genre de choses. Je me retrouvais donc vêtue tel un homme avec cinq autres de mes compatriotes masculins. Nous étions tous à dos de Rauwi et encadrions un unique chariot dans lequel se trouvaient nos paysans.

Nous nous éloignâmes durant une journée. J’étais au aguets, à la fois heureux et apeurée de sortir de cette ville pour la première fois. Les odeurs étaient tout de suite plus vives ici. Le danger se sentait sur tous les visages mais nous étions entourés du doux parfum des plantes qui nous entouraient de leurs griffes protectrices. Nos montures étaient calmes et tout semblait prêt à se dérouler sans soucis. Le ciel était couvert mais l’air était doux et ne présageait rien de bien ennuyant. Nous devions être de retour le lendemain.

Comme prévu la journée se passa sans soucis, j’écoutais les autres discuter et échanger des plaisanteries tandis que je gardais un œil vigilant sur les alentours. Nous avions eu des cours sur les dangers de la forêt mais n’avions jamais eu une quelconque pratique sur le terrain et je ne savais trop ce que cela pouvait donner. Il ne fallait surtout pas que je manque à mon devoir. Je fus donc le premier à voir les hommes qui se dirigeaient vers nous. Ils étaient deux chariots et plusieurs hommes armés. Ils devaient apparemment savoir que nous nous trouverions ici et je fus la seule à être réellement surprise.

Le campement s’installa sans aucun problème et, lorsque la nuit vint à tomber, tous ceux qui n’étaient pas affairés à la protection du camp se retrouvèrent autour du feu pour discuter. Je me retrouvais donc coincée entre une grosse femme à l’air jovial et un homme à l’air plutôt taciturne. Une discussion fut lancée puis une idée. Jouons au cartes avaient-ils dit ! Nous étions peu nombreux et le feu n’était pas grand et il fut facile de distribuer les cartes. Le principe était simple, il fallait faire des paires sans attraper LA mauvaise carte. Tout ceci demandait un minimum de sérieux et de concentration pour ne pas montrer la déception lorsque l’on tombait sur ladite carte. Je tendis donc mes cartes à l’homme à ma droite.

L’homme semblait hésiter. Si cela continuait ainsi jamais nous ne finirions cette partie. Un homme arriva alors, l’air plus engageant. Il demanda la permission de nous rejoindre alors que je lui tendais mes cartes pour qu’il pioche. Première réelle interaction avec quelqu’un depuis plusieurs heures.

L’homme aux cheveux noirs piocha LA carte dans un silence quasi religieux. J’eu le plus de mal possible à cacher l’immense sourire qui tentais de joyeusement barrer mon visage. Peu de monde avait dû le voir mais tous ceux-là savaient quelle était la carte que le nouveau venu avait pioché. L’attention se détourna de nous lorsque l’homme à sa droite posa une paire. Notre nouvel arrivant était si pitoyable- pour peu que l’on puisse paraitre pitoyable en jouant aux cartes- que je pris mon courage pour lui adresser la parole et lui dire d’un murmure.

- Je suis vraiment désolée pour votre jeu.

Je lui lançais bien évidemment un regard qui disait bien que je pensais le contraire. Il faisait certes sombre, après tout c’était la nuit, mais il devait être aisé que j’étais fière de m’être débarrassée de cette carte. Bientôt ce serait de nouveau à lui de piocher dans mon paquet de carte.

Les cartes tournaient encore de mains en mains. Le nombre qui était entre ces dernières diminuait progressivement. A ce rythme-là nous y serions encore au lever du soleil. J’avais de plus quelques rondes à faire avant que l’aube ne pointe le bout de son nez. Pourtant, j’avais envie de profiter de cette étonnante compagnie. La première depuis quelques jours. Il ne semblait ni homme ni femme dans son comportement pour le moment. C’était d’ailleurs plutôt agréable.

Mais toutes les bonnes choses avaient une fin. Je laissais mon nouvel « ami » - si on pouvait le nommer ainsi- finir sa tirade avant de m’excuser et de donner mes cartes à la femme à côté de moi comme la règle le voulait je me levais ensuite en m’époussetant les jambes avant de lui faire un grand sourire.

- Je vous prie de m’excuser, j’au malheureusement une garde à monter maintenant ou d’ici quelques minutes… Il va falloir que je vous abandonne. Merci beaucoup pour cette agréable soirée. Ah et, au passage, comment vous appelez vous ?

Je reculais ensuite pour laisser la grosse femme prendre ma place sans pour autant trop m’éloigner. Je voulais avoir son prénom. J’attendais donc en observant le manège de la dame à qui j’avais donné mes cartes. Cette dernière se déplaça avec une vitesse dont je ne la pensais pas capable et, morceau de fesse par morceau de fesse, se colla à notre invité. Je retins un sourire. Depuis qu’il était arrivé elle lui lançais des regards langoureux par-dessus mon épaule. Je ne pensais pourtant pas qu’elle irait si vite en besogne. Il fallait avouer qu’il n’était pas laid mais tout de même.

Il ne me donna pas son nom mais m’emboita le pas. Je dois avouer que la fuite devait être la meilleure chose à faire face à un adversaire de ce poids. Je lui laissais le loisir de me rejoindre, lui permettant de se lever et de me rejoindre. Je me remis en marche vers l’espace réservé aux gardes lorsqu’il fut à ma hauteur. Je profitais de cette marche salvatrice pour profiter de la fraicheur de cette nuit d’été constellée d’étoiles. Je restais un instant en silence avant de lui redemander

- Comment vous appelez vous ? Vous ne l’avez pas dit tout à l’heure.

Je ne savais pas s’il me répondrait. Après tout c’était un Shasla. Et avoir les ailes noires à notre époque ce n’était pas une bonne chose. Il ne devait pas avoir la vie facile tous les jours. J’attendais donc qu’il se décide à parler. Après tout, il ne devait peut-être pas donner ce genre d’informations à tous les Kel’Tils qu’il croisait. Je ne savais trop à quoi m’attendre. On m’avait toujours mis en garde contre eux.

Je lui fais un sourire sympathique tandis que nous nous approchions du feu qui marquait l’espace de surveillance. Un baraquement à la périphérie du campement regroupant les affaires de ceux qui étaient chargés de surveiller nos convois. J’entrais donc dans le cercle de lumière que nous offraient les braises du feu presque mort. Je m’agenouillais pour remuer quelque peu ces dernières avec un bâton trouvé au sol tout en répondant à l’inconnu prénommé Azroth d’une voix claire.

- Je m’appelle Romain.

J’enchainais tout de suite pour éviter une quelconque question ou un malentendu.

- Oui, c’est réellement mon prénom. Je sais il est normalement pour les garçons mais je n’ai pas choisi.

Je regrettais presque instantanément mes paroles. Je devais bien avoir l’air d’une sacré pleureuse à parler de moi ainsi. J’enchainais donc tout aussi rapidement en posant une autre question.

- D’où venez-vous ? Que venez-vous faire à Nh’Agtrael ?

J’écoutais attentivement sa réponse. J’avais envie d’en savoir plus sur leur expédition. Qu’allaient-ils faire ensuite ? D’où venaient-ils ? De nombreuses questions me brulaient les lèvres mais il me semblait plus important de d’abord lui répondre. Chacun son tour après tout.

- Je vis à Nh’Agtrael oui. Et vous, d’où venez-vous ?

J’attendais sa réponse avant de lui demander d’autres informations. Après tout, il risquait à tout moment de se rétracter. J’attendais donc sa réponse lorsque des cris se firent entendre dans le campement que nous venions de quitter.

Il ne me répondit pas. Qu’il ait voulu le faire ou pas je ne pourrais le savoir. Son attention aussi avait été attirée par ce qu’il se passait près du feu que nous venions de quitter. Les quelques aboiements qui s’étaient fait entendre tout à l’heure s’étaient transformés en lamentations et en feulement agressifs. Ne pouvait-on laisser les hommes et les femmes au même endroit sans qu’ils s’étripent ? Ceci étant dit, ce n’était pas le moment de réfléchir à ça et mon compatriote avait eu une bonne réaction en s’élançant en direction du bruit. Je fis de même, quelques instants après.

Je couru à perdre haleine bien que la distance entre les deux camps n’était pas si importante que ça. A mesure que j’approchais, je distinguais les ombres sous mes pieds qui me donnaient des informations. Il était facile de deviner que la situation était grave si l’on écoutait le vacarme que faisait ce gentil groupe de caravaniers mais les ombres confirmaient ça. On y voyait des mouvements rapides, des gestes menaçants et agressifs.

Je ne pus cependant dire ce qu’il se passait avec clarté que lorsque je me retrouvais face au chaos. Seul le feu et les tentes étaient encore en place. Tout ce qui avait ressemblé à une table, un tabouret ou autre avait été renversé. Deux partis s’étaient formés, se montrant les crocs, serrant les dents, se foudroyant du regard. Dans l’un des deux, un blessé. Il se tenait le bras qui avait, semblait-il été méchamment brulé. C’étant, sans nul doute, de lui que venaient les braillements de douleur.

Je fixais tout cela sans savoir comment réellement intervenir. C’était la première fois que je me frottais à une troupe de paysans en colère et je ne savais pas du tout comment gérer ce genre de choses. Ou devais-je intervenir ? Comment devais-je calmer un troupeau de ruraux qui recommençait à se cracher dessus au sens propre comme au sens figuré d’ailleurs.